1867, l'Europe de Victor Hugo

Introduction à l'ouvrage Paris-Guide paru à l'occasion de l'Exposition Universelle de 1867

V. Hugo développe dans ce texte sa vision des Etats-Unis d'Europe. C'est l'occasion pour lui d'un plaidoyer pour le nécessaire dépassement des Nations et des nationalismes. Trois ans plus tard, la guerre franco-prussienne allait trancher en faveur des ces Etats-nations modernes dont les rivalités permanentes et l'équilibre impossible constitueraient pendant trois quarts de siècle l'histoire tragique et suicidaire du continent. Mais en 1867, l'avenir était encore ouvert (... ) Ecrits Politiques, Livre de Poche, anthologie établie et annotée par Franck Laurent

Au vingtième siècle, il y aura une nation extraordinaire. Cette nation sera grande, ce qui ne l'empêchera pas d'être libre. Elle sera illustre, riche, pensante, pacifique, cordiale au reste de l'humanité. Elle aura la gravité douce d'une aînée. Elle s'étonnera de la gloire des projectiles coniques (forme de balle ou d'obus alors très moderne), et elle aura quelque peine à faire la différence entre un général d'armée et un boucher ; le pourpre de l'un ne lui semblera pas très distincte du rouge de l'autre. Une bataille entre Italiens et Allemands, entre Anglais et Russes, entre Prussiens et Français, lui apparaîtra comme nous apparaît une bataille entre Picards et Bourguignons.(...) Elle trouvera bête cette oscillation de la victoire aboutissant invariablement à de funèbres remises en équilibre, et Austerlitz toujours soldé par Waterloo. Elle aura pour "l'autorité" à peu près le respect que nous avons pour l'orthodoxie ; un procès de presse lui semblerait un procès d'hérésie ; elle admettra la vindicte contre les écrivains juste comme nous admettons la vindicte contre les astronomes, et, sans rapprocher autrement Béranger de Galilée, elle ne comprendra pas plus Béranger en cellule que Galilée en prison. E pur si muove, ("et pourtant, la Terre tourne", phrase qu'aurait murmurée Galilée après s'être rétracté) loin d'être sa peur sera sa joie. Elle aura la suprême justice de la bonté. Elle sera pudique et indignée devant les barbaries. La vision d'un échafaud dressé lui fera affront. Chez cette nation, la pénalité fondra et décroîtra dans l'instruction grandissante comme la glace au soleil levant. La circulation sera préférée à la stagnation. On ne s'empêchera plus de passer. Aux fleuves frontières succèderont les fleuves artères. Couper un pont sera aussi impossible que couper une tête (...)